Allzeit-Rekord 19,8°
Der Rekord für die Antarktisregion – d.h. überall südlich des 60. Breitengrades – liegt bei 19,8°C, aufgezeichnet auf der Insel Signy im Januar 1982. Die Trinity-Halbinsel, äußerste Spitze der antarktischen Halbinsel an der Hope Bay, auf der die Rekordtemperatur gemessen wurde, ist laut WMO einer der sich am schnellsten erwärmenden Orte der Erde, mit einem Temperaturanstieg von fast 3° C in den vergangenen 50 Jahren. Untersuchungen zufolge schmelzen viele der massiven Gletscher der Antarktis aufgrund der globalen Erwärmung schnell. Die Menge des Eises, die jährlich vom antarktischen Eisschild verloren geht, hat sich zwischen 1979 und 2017 mindestens versechsfacht. Der größte Teil des Eisverlusts erfolgt durch das Abschmelzen der Schelfeisflächen von unten durch das Eindringen von relativ warmem Ozeanwasser, insbesondere in der Westantarktis und in geringerem Maße entlang der Halbinsel und in der Ostantarktis. Alles in allem enthält die Eisdecke der Antarktis genug Wasser, um den globalen Meeresspiegel um fast sieben Meter anzuheben, so die WMO.
Ein Komitee für das WMO-Archiv der Wetter- und Klimaextreme wird nun prüfen, ob dies tatsächlich ein neuer Rekord für den antarktischen Kontinent ist. „Alles, was wir bisher gesehen haben, deutet auf einen wahrscheinlich legitimen Rekord hin, aber wir werden natürlich eine formelle Auswertung des Rekords beginnen, sobald uns die vollständigen Daten des argentinischen Wetterdienstes SMN und die meteorologischen Bedingungen des Ereignisses vorliegen. Die Aufzeichnung scheint (kurzfristig) wahrscheinlich mit einem regionalen ‚Föhn‘-Ereignis über dem Gebiet verbunden zu sein: eine schnelle Erwärmung der Luft, die einen Abhang/Berg herunterkommt“, so der WMO-Berichterstatter für Wetter- und Klimaextreme, Randall Cerveny. „Diese Überprüfung dieser maximalen Temperaturaufzeichnung ist wichtig, weil sie uns hilft, ein Bild des Wetters und des Klimas in einer der letzten Grenzen der Erde zu erstellen“. Die Antarktis ist, wie die Arktis, in Bezug auf Wetterbeobachtungen und -vorhersagen schlecht abgedeckt, obwohl beide eine wichtige Rolle bei der Steuerung von Klima- und Ozeanmustern sowie beim Anstieg des Meeresspiegels spielen.
Pine Island Gletscher
Etwa 87% der Gletscher entlang der Westküste der Antarktischen Halbinsel haben der WMO zufolge sich in den letzten 50 Jahren zurückgezogen, wobei die meisten von ihnen in den letzten 12 Jahren einen beschleunigten Rückzug zeigten. Pine Island Glacier: Die Risse im Pine Island Glacier in der Antarktis sind in den letzten Tagen rapide gewachsen, wie Satellitenbilder des europäischen Sentinel1 zeigen. Der Pine Island Glacier ist eine der primären Eisadern im westantarktischen Eisschild.
Die beiden großen Risse wurden erstmals Anfang 2019 entdeckt und sind jeweils schnell auf etwa 20 km Länge angewachsen.
Der Pine Island Glacier hat, wie auch der benachbarte Thwaites Glacier, in den letzten 25 Jahren dramatisch an Eis verloren. Aufgrund ihrer extrem abgelegenen Lage spielen Satelliten eine entscheidende Rolle bei der Messung und Überwachung der antarktischen Gletscherkräfte – sie zeigen den Zeitpunkt und das Tempo des Gletscherrückgangs in der Antarktis auf.
In jüngster Zeit hat die Häufigkeit von Kalbungsereignissen am Pine Island Glacier zugenommen. Heute wird beobachtet, dass der Gletscher durch eine Kombination von Kalbungsereignissen zusammen mit starkem Abschmelzen der Basalablagerungen, bei denen warme Meeresströmungen die Unterseite des schwimmenden Schelfeises erodieren, an Masse verliert. Da das Schelfeis sowohl dünner wird als auch enorme Eisberge kalbt, kann der Gletscherausfluss das verlorene Eis nicht wieder auffüllen, und die Schelfeisfront zieht sich von ihrer vorherigen Position zurück.
Folgt: Thwaites-Gletscher