Verbrauchermarken stellen Muster vor
Die Vision vom endlos recycelten PET-Kunststoff ist heute einen Schritt näher gerückt: Carbios, L’Oréal, Nestlé Waters, PepsiCo und Suntory Beverage & Food Europe haben erfolgreich die weltweit ersten vollständig aus enzymatisch recyceltem Kunststoff bestehenden, lebensmitteltauglichen PET-Kunststoffflaschen hergestellt. Jedes Unternehmen des Konsortiums hat erfolgreich Musterflaschen – basierend auf Carbios‘ enzymatischer PET-Recyclingtechnologie – für einige ihrer führenden Produkte produziert.
PET-Flaschen – Foto © Gerhard Hofmann für Solarify
Die heutige Ankündigung ist der Höhepunkt von fast 10 Jahren Forschung und Entwicklung von Carbios, einen neuen Prozess zu schaffen und ein Enzym zu optimieren, das natürlicherweise in Komposthaufen vorkommt und normalerweise die Blattmembranen von abgestorbenen Pflanzen abbaut. Durch die Anpassung dieses Enzyms hat Carbios die Technologie verfeinert und dieses Enzym optimiert, um jede Art von PET-Kunststoff (unabhängig von Farbe oder Komplexität) in seine Bausteine zu zerlegen, die dann wieder in neuwertigen Kunststoff verwandelt werden können.
Jedes Jahr werden weltweit etwa 70 Millionen Tonnen PET-Kunststoff hergestellt – das entspricht etwa 20 % des gesamten Kunststoffs. Durch wiederholte konventionelle thermomechanische Prozesse wird der in Verpackungen verwendete Kunststoff jedoch im Laufe der Zeit abgebaut und erfordert neuen, neuen Kunststoff, um seine Qualität zu erhalten.
Das patentierte enzymatische PET-Recyclingverfahren von Carbios ermöglicht es, eine Vielzahl von PET-Kunststoffen zu neuem rPET in Lebensmittelqualität zu recyceln. PET-Kunststoffe, die sonst im Abfall landen oder verbrannt werden würden, können nun in einen kontinuierlichen Kreislauf des Recyclings zurückgeführt werden. Und das mit hoher Geschwindigkeit – 97 % des Kunststoffs werden in nur 16 Stunden abgebaut – 10.000 Mal effizienter als alle bisherigen Versuche zum biologischen Kunststoffrecycling (Artikel in Nature, peer-reviewed).
Gemeinsam werden die beiden Marken daran arbeiten, diese Innovation zu skalieren, um die weltweite Nachfrage nach nachhaltigen Verpackungslösungen zu befriedigen. Im September 2021 wird Carbios den ersten Spatenstich für eine Demonstrationsanlage setzen, bevor 2025 eine industrielle Anlage mit einer Kapazität von 40.000 Tonnen in Betrieb genommen wird.
Enzymatisches Recycling überwindet das Problem der Degradation beim konventionellen Recycling und kann für jede Art von PET-Kunststoff verwendet werden. Da das Recyclingverfahren von Carbios unter milden Bedingungen arbeitet, senkt es auch den CO2-Fußabdruck der PET-Abfallbehandlung, indem es 30 % der CO2-Emissionen im Vergleich zu einem konventionellen End-of-Life-Mix aus Verbrennung und Deponierung einspart, wobei die Substitution der PET-Neuproduktion berücksichtigt wird.
Die erfolgreiche Fertigstellung dieser ersten lebensmitteltauglichen Flaschen ist ein wichtiger Meilenstein für die Validierung der Carbios-Technologie durch das Konsortium. Diese Partnerschaft ist Teil eines wachsenden Trends unter den Marken, branchenübergreifend zusammenzuarbeiten, um diese globalen Herausforderungen anzugehen und auf eine Welt der Kreislaufwirtschaft hinzuarbeiten, in der wir die Produktion von Neukunststoff begrenzen. Carbios wird seine Technologie an PET-Hersteller auf der ganzen Welt lizenzieren und so die globale Einführung des enzymatischen Recyclings für alle Arten von PET-basierten Produkten beschleunigen.
Der CEO von Carbios, Jean Claude Lumaret, kommentierte die Ankündigung wie folgt: „In einer Weltpremiere haben wir lebensmitteltaugliche, klare Flaschen aus enzymatisch recyceltem, farbigem und komplexem Kunststoff mit identischen Eigenschaften wie PET-Neuware geschaffen, und in Zusammenarbeit mit dem Konsortium haben wir die Machbarkeit der Technologie mit den weltweit führenden Marken bewiesen. Dies ist eine wirklich transformative Innovation, die endlich den Kreislauf der PET-Kunststoffversorgung weltweit vollständig schließen könnte, so dass es nie zu Abfall wird.“
Jacques Playe, Global Head of Packaging and Product Development bei L’Oréal, fügte hinzu: „Wir haben seit 2017 mit Carbios zusammengearbeitet, um diese erste Flasche aus enzymatisch recyceltem PET zu entwickeln. Heute freuen wir uns, die industrielle Machbarkeit bekannt zu geben und sind begeistert, mit unseren Partnern die Verpackung der Zukunft zu schaffen. Dies ist eine bahnbrechende Innovation, die unser Engagement verdeutlicht, eine Verpackung zu vertreiben, die den Planeten mehr respektiert und die Teil eines Kreislaufprozesses ist, der seit mehr als 15 Jahren im Gange ist.“
Jean-Francois Briois, Head of Packaging Material Science and Environmental Sustainability Nestlé Waters global R&D, fügte hinzu: „Es ist sehr aufregend zu sehen, dass die Qualität der Prototyp-Flaschen aus farbigem, recyceltem PET-Material praktisch identisch ist mit klarem, neuem PET. Wenn wir den industriellen Maßstab erreichen, wird uns diese enzymatische Recyclingtechnologie die Herstellung hochwertiger rPET-Flaschen ermöglichen und Nestlé Waters auf unserem Weg zur Förderung der Kreislaufwirtschaft und zur Reduzierung des Einsatzes von Neukunststoffen unterstützen.“
Ron Khan, Global VP of Packaging, Beverages, PepsiCo, fügte hinzu: „PepsiCo engagiert sich für den Aufbau einer Kreislaufwirtschaft, um unsere Vision zu erreichen, dass Verpackungen niemals zu Abfall werden. Wir sind bestrebt, den Einsatz von Neuplastik zu reduzieren, und mit der bahnbrechenden enzymatischen Recyclingtechnologie von Carbios können wir dazu beitragen, wertvolles Material in der Kreislaufwirtschaft zu halten, Abfall zu reduzieren und einen weiteren Schritt in Richtung eines wirklich geschlossenen Kreislaufsystems zu machen.“
Roberto Vanin, Chief R&D Officer, Suntory Beverage & Food Europe, fügte hinzu: „Das globale Problem des Plastikmülls erfordert transformatives Denken, kreative Partnerschaften und innovative Marken, die gemeinsam nach neuen Lösungen suchen. Kontinuierliche Investitionen in neue Wege zur Abfallvermeidung und zur Schaffung echter Kreislaufwirtschaft, wie diese bahnbrechende Technologie von Carbios, werden der Schlüssel dazu sein, dass Suntory Beverage & Food Europe sein Ziel von 100 % nachhaltigem Kunststoff erreicht.“
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