E-Fuels schon lange bekannt | Page 4 of 4

Kohlenwasserstoffbildung

In Wüste Neu-Mexikos konzentriert [bereits 2007] eine sechs Meter breite Spiegelschale die Sonnenstrahlen auf eine einen halben Meter lange zylindrische Maschine in Form eines Bierfasses. Die Spiegel bündeln das Sonnenlicht durch ein Fenster in der Maschinenseite und setzen ein Dutzend konzentrische Ringe der Sonnenwärme aus. Die Temperaturen erreichen schnell 1.500 Grad Celsius, was den Sauerstoff aus den Zähnen aus Eisenoxid (Rost) löst, bevor sich die Zähne wieder in die dunkle Seite des Reaktors drehen. Dort saugen die Zähne Sauerstoff aus dem eingeleiteten Dampf oder CO₂ zurück und hinterlassen Wasserstoff oder Kohlenmonoxid. Wenn genügend H₂ und CO produziert werden, bildet das Gemisch einen sehr basischen Brennstoff, das so genannte Synthesegas, das von der chemischen Industrie zur Herstellung von Kohlenwasserstoffen, Chemikalien und sogar Kunststoffen verwendet wird.

Stellen Sie sich diese Bierfass-ähnliche Maschine als Hochtemperatur- und Hochgeschwindigkeits-Rostung vor – und die teuren Teile sind nicht der Eintrag von CO₂ oder Wasser, sondern die Kosten der Spiegel zur Nutzung der Sonnenwärme. „Die eigentlichen Rohstoffe sind nicht CO₂ und Wasser, sondern Sonnenlicht“, sagt der Chemiker James E. Miller vom Sandia National Laboratory, Miterfinder des Gerätes. „Obwohl das Sonnenlicht kostenlos ist, kostet es Sie am meisten, es zu sammeln und in eine brauchbare Form umzuwandeln.“

Andere Gruppen arbeiten an verschiedenen Designs oder unterschiedlichen Materialien, aber das Sandia-Team in New Mexico schätzt, dass es Diesel oder Kerosin für etwa 3,20 Euro pro Liter herstellen könnte. Es gibt jedoch noch ein anderes Problem, das allen diesen Bemühungen um eine Umkehrung der Verbrennung gemeinsam ist: Um die mehr als 20 Millionen Barrel Öl, die täglich in den USA verbraucht werden, zu ersetzen, würden 62,4 Billionen Mol reines CO₂ pro Jahr benötigt. „Wenn wir einen sinnvollen Maßstab annehmen, woher kommt dann der Kohlenstoff?“ fragt Toone. „Zu lernen, wie man Kohlenstoff recycelt, wird wichtig sein.“

Kohlekraftwerke bieten eine Quelle, die etwa 500 Pfund CO₂ [= 227 kg] pro Sekunde produzieren, wenn sie genug Kohle verbrennen, um ein Gigawatt Strom zu erzeugen, aber das reicht immer noch nicht aus, um eine Delle im Kraftstoffverbrauch zu verursachen. Das Absaugen von CO₂ aus der Luft ist nach einem aktuellen Bericht der American Physical Society nach wie vor unerschwinglich. Aber das Herausziehen von CO₂ aus dem Meerwasser, wo es höher konzentriert ist, könnte eine Lösung bieten, aber auch helfen, die andere Gefahr durch steigende Treibhausgaskonzentrationen in der Atmosphäre zu beseitigen: die Versauerung der Ozeane.

Unabhängig davon zeigen sich die ersten Anzeichen einer Abkehr von fossilen Brennstoffen. Das Labor in Princeton, aus dem Liquid Light hervorgegangen ist, stellt jetzt Butanol her, das kleinste Molekül, das als Kohlenwasserstoff-Kraftstoff angesehen wird, mit dem gleichen Verfahren, mit dem das Labor Methanol hergestellt hat. „Das machen wir eindeutig“, sagt Bocarsly. Aber „wir befinden uns in einem frühen Stadium des Verstehens.“

David Biello ist Autor von The Unnatural World: The Race to Remake Civilization in Earth’s Newest Age. Er beschäftigt sich seit mehr als zwei Jahrzehnten mit Energie und Umwelt und ist Wissenschaftskurator für TED sowie Redakteur des Scientific American.

Solarify meint: Nachdem die Idee samt Grundkenntnissen plus Praxis schon (mindestens) sieben (7!) Jahre auf dem Markt sind, fragt, man sich, warum weder Unternehmen mit Produktion und Aufbau von Infrastruktur beginnen, noch Regierungen fördernd eingreifen. Umso mehr, wenn man bedenkt, wie viel abenteuerlicher Unsinn mit Unsummen von Steuergeldern gefördert wird; etwa wie viele noch völlig fahrtüchtige Diesel in die Schrottpresse wandern; oder: dass Dieselkraftstoff mit 7 Milliarden Euro subventioniert wird. Aus Steuergeldern.

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