5. Wasser
Die Qualität und Quantität des Wassers, das für die Nutzung durch Menschen und Ökosysteme im ganzen Land zur Verfügung steht, wird durch den Klimawandel, steigende Risiken und Kosten für Landwirtschaft, Energieerzeugung, Industrie, Freizeit und Umwelt beeinflusst.
Steigende Luft- und Wassertemperaturen und Niederschlagsänderungen verschärfen die Dürren, erhöhen die Zahl der starken Regenfälle, reduzieren die Schneedecke und führen zu einer Verschlechterung der Oberflächenwasserqualität, mit unterschiedlichen Auswirkungen in den einzelnen Regionen. Die zukünftige Erwärmung wird den Druck auf die Wasserversorgung erhöhen und die Verfügbarkeit von Wasser in Teilen der Vereinigten Staaten negativ beeinflussen. Veränderungen der relativen Mengen und des Zeitpunkts von Schnee und Niederschlägen führen in einigen Regionen zu Diskrepanzen zwischen Wasserverfügbarkeit und -bedarf und stellen beispielsweise eine Bedrohung für die Zukunftssicherheit der Wasserkraft-Stromproduktion im Südwesten und Nordwesten dar. Die Erschöpfung des Grundwassers verschärft die Dürregefahr in vielen Teilen der Vereinigten Staaten, vor allem im Südwesten und in den südlichen Großen Ebenen. Zuverlässige und sichere Wasserversorgung für die US-Karibik, Hawaii und die USA – die angeschlossenen pazifischen Inselgemeinden sind durch Dürre, Überschwemmungen und Salzwasserkontaminationen aufgrund des Meeresspiegelanstiegs bedroht. Die meisten US-Kraftwerke sind auf eine konstante Wasserversorgung zur Kühlung angewiesen, und es ist zu erwarten, dass der Betrieb durch Veränderungen der Wasserverfügbarkeit und Temperaturerhöhungen beeinträchtigt wird. Eine alternde und sich verschlechternde Wasserinfrastruktur, die typischerweise für vergangene Umweltbedingungen ausgelegt ist, verstärkt das Klimarisiko für die Gesellschaft. Wassermanagementstrategien, die den sich ändernden Klimabedingungen Rechnung tragen, können dazu beitragen, gegenwärtige und zukünftige Risiken für die Wassersicherheit zu verringern, aber die Umsetzung solcher Praktiken bleibt begrenzt.
6. Gesundheit
Die Auswirkungen des Klimawandels auf extreme Wetter- und Klimaereignisse, die Luftqualität und die Übertragung von Krankheiten durch Insekten und Schädlinge, Lebensmittel und Wasser gefährden zunehmend die Gesundheit und das Wohlergehen der amerikanischen Bevölkerung, vor allem der bereits gefährdeten Bevölkerungsgruppen.
Temperatur- und Niederschlagsänderungen erhöhen die Luftqualität und die Gesundheitsrisiken durch Waldbrände und bodennahe Ozonbelastungen. Es wird erwartet, dass steigende Luft- und Wassertemperaturen und intensivere Extrem-Ereignisse die Exposition gegenüber wasser- und lebensmittelbedingten Krankheiten erhöhen und die Lebensmittel- und Wassersicherheit beeinträchtigen werden. Bei anhaltender Erwärmung werden die kältebedingten Todesfälle voraussichtlich abnehmen und die wärmebedingten zunehmen; in den meisten Regionen wird befürchtet, dass der Anstieg der wärmebedingten Todesfälle die Abnahme der kältebedingten übertrifft. Es wird erwartet, dass die Häufigkeit und Schwere allergischer Erkrankungen, einschließlich Asthma und Heuschnupfen, infolge des Klimawandels zunehmen wird. Der Klimawandel soll auch die geografische Reichweite und Verteilung der krankheitsübertragenden Insekten und Schädlinge verändern und mehr Menschen Borreliose übertragenden Zecken aussetzen, und Moskitos, die Viren wie Zika, West-Nil und Dengue übertragen, mit unterschiedlichen Auswirkungen in den verschiedenen Regionen.
So sind beispielsweise die Gemeinden im Südosten besonders anfällig für die kombinierten Gesundheitsauswirkungen von vektorübertragenen Krankheiten, Hitze und Überschwemmungen. Extreme Wetter- und klimabedingte Ereignisse können in den betroffenen Gemeinden nachhaltige Folgen für die psychische Gesundheit haben, insbesondere wenn sie zu einer Verschlechterung der Lebensgrundlagen oder einer Verlagerung von Gemeinden führen. Bevölkerungsgruppen wie ältere Erwachsene, Kinder, einkommensschwache Bevölkerungsgruppen und einige Farbgemeinschaften sind oft überproportional von den gesundheitlichen Auswirkungen des Klimawandels betroffen und weniger widerstandsfähig. Anpassungs- und Minderungsstrategien und -programme, die Einzelpersonen, Gemeinschaften und Staaten helfen, sich auf die Risiken eines sich ändernden Klimas vorzubereiten, reduzieren die Zahl der Verletzungen, Krankheiten und Todesfälle durch klimabedingte gesundheitliche Folgen.
7. Indigene Völker
Der Klimawandel bedroht zunehmend die Lebensgrundlagen, die Wirtschaft, die Gesundheit und die kulturelle Identität indigener Gemeinschaften, indem er vernetzte soziale, physische und ökologische Systeme zerstört.
Viele indigene Völker sind für ihr wirtschaftliches, kulturelles und körperliches Wohlergehen auf natürliche Ressourcen angewiesen und sind oft einzigartig vom Klimawandel betroffen. Befürchtet wird daher, dass die Auswirkungen des Klimawandels auf Wasser, Land, Küstengebiete und andere natürliche Ressourcen sowie Infrastruktur und damit verbundene Dienstleistungen die Lebensgrundlagen und Volkswirtschaften der indigenen Völker, einschließlich Land- und Forstwirtschaft, Fischerei, Erholung und Tourismus, zunehmend beeinträchtigen werden. Negative Auswirkungen auf die Subsistenzwirtschaft wurden bereits beobachtet. Im Zuge des fortschreitenden Klimawandels werden negative Auswirkungen auf kulturell bedeutsame Arten und Ressourcen voraussichtlich zu negativen Auswirkungen auf die körperliche und geistige Gesundheit führen. In den gesamten Vereinigten Staaten führen die klimabedingten Auswirkungen dazu, dass einige indigene Völker die Verlagerung von Gemeinschaften als Anpassungsstrategie in Betracht ziehen oder aktiv verfolgen und Herausforderungen im Zusammenhang mit der Wahrung der kulturellen und gemeinschaftlichen Kontinuität stellen. Während wirtschaftliche, politische und infrastrukturelle Einschränkungen die Anpassungsfähigkeit dieser Gemeinschaften beeinträchtigen können, bieten eng geknüpfte soziale und kulturelle Netzwerke Möglichkeiten, Gemeinschaftskapazitäten aufzubauen und die Resilienz zu erhöhen. Viele indigene Völker ergreifen Maßnahmen zur Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels, die auf Selbstbestimmung und traditionelles Wissen ausgerichtet sind, und einige Stämme verfolgen Minderungsmaßnahmen durch die Entwicklung erneuerbarer Energien auf Stammesgebieten.
8. Ökosysteme und Ökosystemdienstleistungen
Die Ökosysteme und der Nutzen für die Gesellschaft werden durch den Klimawandel verändert, und diese Auswirkungen werden voraussichtlich anhalten. Ohne eine substanzielle und nachhaltige Verringerung der globalen Treibhausgasemissionen werden transformative Auswirkungen auf einige Ökosysteme auftreten; einige Korallenriff- und Meereisökosysteme erleben bereits solche transformatorischen Veränderungen.
Viele Vorteile, die Ökosysteme und die Umwelt bieten, wie saubere Luft und Wasser, Schutz vor Küstenüberschwemmungen, Holz und Fasern, Bestäubung von Nutzpflanzen, Jagd und Fischerei, Tourismus, kulturelle Identitäten und mehr, werden durch die Auswirkungen des Klimawandels weiterhin beeinträchtigt. Es wird erwartet, dass die zunehmende Häufigkeit von Waldbränden, Veränderungen bei Insekten- und Krankheitsausbrüchen und andere Stressfaktoren die Fähigkeit der US-Wälder, wirtschaftliche Aktivitäten, Erholung und Subsistenztätigkeiten zu unterstützen, verringern. Der Klimawandel hatte bereits beobachtbare Auswirkungen auf die Biodiversität, die Ökosysteme und den Nutzen für die Gesellschaft. Zu diesen Auswirkungen gehören die Migration einheimischer Arten in neue Gebiete und die Verbreitung invasiver Arten. Solche Veränderungen werden sich voraussichtlich fortsetzen, und ohne eine wesentliche und nachhaltige Verringerung der globalen Treibhausgasemissionen lassen sich Aussterben und transformative Auswirkungen auf einige Ökosysteme auf lange Sicht nicht vermeiden. Bewertete Aspekte des regionalen Erbes und der Lebensqualität, die mit den Ökosystemen, der Tierwelt und der Erholung im Freien verbunden sind, werden sich mit dem Klima ändern, und als Folge davon können zukünftige Generationen erwarten, dass sie die natürliche Umwelt auf eine Weise erleben und mit ihr interagieren, die sich von der heutigen unterscheidet. Anpassungsstrategien, einschließlich vorgeschriebener Verbrennung zur Reduzierung des Brennstoffs für Wildbrände, Schaffung sicherer Häfen für wichtige Arten und Kontrolle invasiver Arten, werden umgesetzt, um den sich abzeichnenden Auswirkungen des Klimawandels zu begegnen. Während einige gezielte Maßnahmen eingeleitet werden, können viele Auswirkungen, einschließlich des Verlusts einzigartiger Korallenriff- und Meereis-Ökosysteme, nur durch eine deutliche Verringerung der globalen Emissionen von Kohlendioxid und anderen Treibhausgasen vermieden werden.
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