2021 Kohlendioxid-Ausstoß nicht gesunken

CO₂-Emissionen 2021 erreichen annähernd wieder Niveau von 2019

Nachdem 2020 die fossilen Kohlendioxid-Emissionen im globalen Schnitt deutlich gesunken waren, nähern sie sich in diesem Jahr wieder dem Niveau von vor der Corona-Pandemie an. Wie Münchner Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) mitteilte, zeigte dies das Global Carbon Project am 04.11.2021, am gleichen Tag, als die COP26 sich mit dem weltweiten Kohleausstieg beschäftigte. Die LMU koordiniert ein bundesweites Forschungsprogramm zur Kohlendioxid-Entnahme aus der Atmosphäre: Im Rahmen der Förderlinie „Carbon Dioxide Removal“ des BMBF starten zehn Verbundprojekte zur Entnahme von Kohlendioxid.

Die Corona-Pandemie hatte im vergangenen Jahr auch Auswirkungen auf die CO₂-Emissionen. Maßnahmen zur Eindämmung des Virus betrafen viele relevante Sektoren wie Transport, Industrie oder Energie. Das führte dazu, dass sich der weltweite Kohlendioxid-Ausstoß 2020 um durchschnittlich 5,4 Prozent verringert hat.

Dass dies allerdings kein dauerhafter Effekt ist, zeigen die vorläufigen Zahlen des Global Carbon Projects, an dem die Geographin Julia Pongratz, Inhaberin des Lehrstuhls für Physische Geographie und Landnutzungssysteme an der LMU, maßgeblich beteiligt ist: 2021 näherten sich die Emissionen mit 36,4 Milliarden Tonnen wieder dem Niveau von 2019, also von vor der Pandemie. Das sind rund 4,9 Prozent (4,1 Prozent bis 5,7 Prozent) mehr als 2020. Die Emissionen aus Kohle- und Gasverbrauch nehmen 2021 stärker zu, als sie 2020 gesunken sind, die Emissionen aus der Verbrennung von Öl bleiben jedoch unter dem Niveau von 2019.

Bedeutung des Global Carbon Projects – CO₂ ist das wichtigste Treibhausgas, das zum vom Menschen verursachten Klimawandel beiträgt. Obwohl andere Treibhausgase den Planeten pro Molekül stärker erwärmen als CO₂, ist CO₂ aufgrund der schieren Menge an CO₂-Emissionen aus menschlichen Aktivitäten und der Tatsache, dass einige der Emissionen Hunderte bis Tausende von Jahren in der Atmosphäre bleiben, die größte Herausforderung bei der Bekämpfung des Klimawandels.
Die CO₂-Konzentration in der Atmosphäre erreichte 2018 407 Teile pro Million, etwa 46 % mehr als vor der Industrialisierung und die höchste Konzentration in den letzten 800.000 Jahren und wahrscheinlich in den letzten 2 Millionen Jahren. Ebenso beispiellos ist die Geschwindigkeit, mit der sich CO₂ in der Atmosphäre während des Industriezeitalters angesammelt hat – etwa zehnmal schneller als zu jedem anderen Zeitpunkt in den letzten 66 Millionen Jahren.

Das Kohlenstoffbudget: Das Kohlenstoffbudget, wie es hier beschrieben wird, bezieht sich auf das Budget aller Emissionen und des Abbaus von CO₂, die das direkte oder indirekte Ergebnis menschlicher Aktivitäten sind. Die größte Komponente dieser menschlichen Störung sind die Emissionen aus der Verbrennung fossiler Brennstoffe (Kohle, Öl und Gas), die fast 90 % aller CO₂-Emissionen ausmachen, einschließlich einer kleinen Komponente aus der Zementherstellung. Der Rest der Emissionen stamm?t aus Landnutzungsänderungen (z. B. Entwaldung).
Glücklicherweise verbleibt von dem in die Atmosphäre abgegebenen CO₂ nur etwa die Hälfte in der Atmosphäre und führt zum Klimawandel, die andere Hälfte wird durch die CO₂-Senken an Land (Aufnahme durch die Vegetation über die Photosynthese) und in den Ozeanen (durch Diffusion) entfernt. Auf diese Weise ist die Auswirkung auf den Klimawandel nur halb so groß, wie es ohne die Hilfe dieser natürlichen CO₂-Senken der Fall wäre. Deshalb ist es so wichtig, dass wir die Entwicklung der CO₂-Senken überwachen, verstehen und vorhersagen, damit wir wissen, wie schnell und in welchem Umfang der Klimawandel eintreten wird.

Schätzung des Kohlenstoffbudgets: Das Global Carbon Project hat ein Konsortium von mehr als 50 Forschungseinrichtungen auf der ganzen Welt gegründet, das Beobachtungen und Statistiken sammelt und globale Modelle durchführt, um das Kohlenstoffbudget jedes Jahr zu aktualisieren und zu verbessern. Dazu müssen nationale und globale Statistiken über den Energieverbrauch, die Industrieproduktion, Veränderungen in der Landnutzung, die Ausbreitung von Bränden, die CO₂-Konzentrationen in der Atmosphäre und im Ozean sowie zahlreiche Klimadaten gesammelt werden, damit Dutzende von Modellen laufen können, um die wichtigsten CO₂-Quellen und -Senken unabhängig voneinander zu schätzen.

Unwägbarkeiten: Nicht alle CO₂-Flüsse sind gleich gut bekannt, und obwohl die globalen Gesamtwerte am besten bekannt sind, bleibt der Versuch, die regionalen Beiträge für jeden Fluss zu verstehen, unsicher. Wir kennen die Emissionen fossiler Brennstoffe bis hin zur nationalen Ebene recht gut. Die CO₂-Flüsse aus Landnutzungsänderungen sind am unsichersten, und das Wissenschaftler-Konsortium unternimmt alle möglichen Anstrengungen, um sie zu verbessern. Es gibt auch eine Variabilität dieser Flüsse auf der jährlichen und dekadischen Skala, für die wir einige ihrer Triebkräfte verstehen, aber nicht alle. Die langfristigen Trends sind jedoch besser bekannt und die wichtigsten Trends für das Verständnis und die Vorhersage des Klimawandels.

Künftige Arbeiten: Im Rahmen seiner wissenschaftlichen Ziele wird das Team des Global Carbon Project umfassendere und besser eingeschränkte Kohlenstoffbudgets mit jährlichen Aktualisierungen weiterentwickeln.