Junge Erfinderin zeigt Lösung auf
Die niederländische Produktdesignerin und Hochschulabsolventin Emma Linders zeigt der Pharmaindustrie den Weg im Kampf gegen den Klimawandel: Im Rahmen ihrer Abschlussarbeit hat sie einen wiederverwendbaren Autoinjektor entwickelt und wurde dafür mit dem nationalen James Dyson Award ausgezeichnet. Mit dem Prototyp eines wiederverwendbaren Selbstinjektionsgeräts gewann sie in diesem Jahr den niederländischen Wettbewerb um den Preis, schreibt Christoph Schwaiger am 06.11.2023 auf EURACTIV.com.
Autoinjektor – Foto © Raimond Spekking CC BY-SA 4.0, commons.wikimedia.org
Bei Autoinjektoren handelt es sich in der Regel um Einweggeräte, mit denen Patienten sich selbst behandeln, beispielsweise bei allergischen Reaktionen, chronischen Krankheiten und – wie in Linders‘ Fall – bei Migräne. Nach der Verwendung werden die Autoinjektoren in der Regel verbrannt. Um die mit Autoinjektoren verbundenen Abfall-, Energie- und CO2-Emissionen zu verringern, entwickelte Linders den YpsoMate Refill – einen Autoinjektor, der sterilisiert und wiederbefüllt werden kann. Auf die Idee kam sie, weil sie selbst jeden Monat Autoinjektoren zur Vorbeugung von Migräne benutzt.
Ein Stapel von zwölf Injektoren pro Jahr mag zwar klein erscheinen, aber wenn man alle Patienten berücksichtigt, die sie verwenden (einige häufiger als andere), wächst diese Summe auf 150 Millionen verbrauchten Autoinjektoren pro Jahr an, die dabei 120.000 Tonnen CO2-Emissionen freisetzen. „Ich dachte, das ist eine riesige Verschwendung“, sagte Linders gegenüber Euractiv.
Sie beschloss daher, sich kritisch mit der Frage auseinanderzusetzen, wie die Situation verbessert werden kann, und so entstand ihr Diplomarbeitsprojekt über integriertes Produktdesign an der Technischen Universität Delft (TU Delft). „Der Vorteil ist, dass er genauso einfach zu bedienen ist wie der normale Autoinjektor“, so Linders. Das bedeutet, dass die Patienten nicht zum Arzt gehen müssen, um ihre Injektion zu erhalten, sondern sie sich selbst verabreichen können. Der Patient sieht die eigentliche Nadel nie, und die Anwendung ist sehr sicher.
„Das ist bei allen Autoinjektoren der Fall. Aber meiner wird nach Gebrauch nicht verbrannt. Der Patient kann ihn also einfach über seine Apotheke oder die Post an ein Nachfüllzentrum zurückgeben. Dann kann er desinfiziert, nachgefüllt und auf Qualität geprüft werden, und er kann an einen anderen Patienten weitergegeben werden“, so Linders. „Der Hauptvorteil besteht also darin, dass die Menge an medizinischem Abfall und die CO2-Emissionen im Vergleich zu anderen Einweg-Autoinjektoren um 60 Prozent reduziert werden.“
Nach den von ihr durchgeführten Tests kann diese 60-prozentige Reduzierung mit nur fünf Wiederverwendungen eines Autoinjektors erreicht werden. Linders‘ Autoinjektor wurde auch auf der diesjährigen Designwoche in den Niederlanden vorgestellt, wo sie die Gelegenheit hatte, ihn der niederländischen Königin Máxima zu präsentieren.
Erst Gesetzgebung, dann Marketing
Auch wenn sie ihr Masterstudium abgeschlossen hat, ist dies nicht das Ende des Weges für den YpsoMate Refill. Linders sagte, dass die Alliance to Zero, eine Organisation, die den Übergang des Pharmasektors zu Netto-Null-Produkten erleichtern will, zukünftige Perspektiven für ihr Projekt prüft. „Im Moment ist es noch nicht auf dem Markt, weil die Gesetzgebung und einige logistische Fragen noch geklärt werden müssen“, erklärte sie.
Linders stellte ihr Projekt im vergangenen Oktober in Schweden auf einer von der Parenteral Drug Association (PDA) veranstalteten Konferenz über vorgefüllte Injektionsgeräte vor. Die Reaktionen der anwesenden Pharmaunternehmen auf ihren Entwurf reichten von Neugierde bis Skepsis. „Die Branche geht schrittweise vor, um sicherzustellen, dass alles für den Patienten sicher ist, gut getestet wurde und in die Gesetzgebung passt. Das ist natürlich sinnvoll, denn es geht um die Gesundheit der Menschen“, sagte Linders.
„Aber sie waren optimistisch, dass dies vielleicht in zehn oder 15 Jahren Realität sein könnte. Und um das zu verwirklichen, müssen wir bereits prüfen, welche Schritte wir schon jetzt unternehmen müssen“, fügte sie hinzu. Linders sagte, die EU-Gesetzgeber sollten mit der Industrie und den Universitäten darüber diskutieren, welche Rechtsvorschriften für Kreislaufprodukte erforderlich sind.
„In einigen Ländern ist es nicht erlaubt, diese Autoinjektoren zu recyceln, weil man die Nadel nicht vorher entfernen kann. Sie müssen also weggeworfen werden. Bei Insulin-Pens kann man die Nadel vorher entfernen. Sie können also wiederverwendet werden. In Frankreich hat man eine Ausnahme gemacht, so dass Autoinjektoren jetzt wiederverwendet werden können“, sagte Linders gegenüber Euractiv.
Sie sagte, dass die EU zwar das Ziel habe, bis 2050 klimaneutral zu werden, dass sie den Menschen aber nicht alle Mittel an die Hand gebe, um dies zu erreichen. „Es gibt vieles, was nicht erlaubt ist. Und das aus gutem Grund. Aber ich denke, es gibt mehr Raum [um pragmatisch zu sein]“, fügte Linders hinzu.
Annelies de Lange-Douma, Leiterin des Nachhaltigkeitsprogramms der niederländischen Vereinigung für innovative Arzneimittel (VIG), die Mitglied der EFPIA ist, sagte, man habe ein Projekt zur Rückgabe von Insulinpens gestartet, um Plastikmüll zu bekämpfen. Zu den Partnern gehören Lilly, Roche, Novo Nordisk und Johnson & Johnson. Diese Aufgabe wurde etwas vereinfacht, da die zurückgegebenen Pens keine Nadel in sich tragen.
„Als wir mit der Arbeit begannen, hörten wir von Emma Linders und baten sie, an unserer ersten Sitzung teilzunehmen“, so de Lange-Douma gegenüber Euractiv. Linders‘ Arbeit war für sie von besonderem Interesse, da sie Lösungen für die Nadeln in Autoinjektoren entwickelt hatte. De Lange-Douma sagte, dass sie nun die Entscheidungsträger davon überzeugen müssen, dass die Wiederverwendung solcher Geräte mit neuen Techniken möglich ist und dass die Patienten sie auch zur Wiederverwendung zurückgeben wollen.
„Wir würden uns wirklich wünschen, dass sich der Kreis schließt und die FDAs und die EMAs in dieser Sache zusammenarbeiten und zulassen würden, dass auch Materialien, die nicht neu hergestellt wurden, in neue Pens eingebaut werden“, sagte de Lange-Douma. „Und das ist es, was wir wirklich wollen, denn nach den Pens wollen wir mit den Inhalatoren und den Applikatoren und allen anderen medizinischen Geräten beginnen. Viele Unternehmen fragen uns: Wann können wir damit anfangen?“, fügte sie hinzu.
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